Stadsmarketing : meerderheid positief maar met kritiek.

Gisteren was er een raadsronde over Stadsmarketing die tevens andere taken voor het evenementenbureau inhoudt.
Sinds de fusie is het eigenlijk altijd een rommeltje geweest met de marketing van de gemeente. In navolging van meerdere gemeenten is nu de gedachte om de marketing door een extern bureau te laten doen dat echter meerdere keren per jaar met de raad praat over de voortgang. Gekozen is voor het bureau dat ook in Eindhoven de marketing heeft gedaan (en nog doet). Dat werd een groot succes.

Maar waar focus je op?

In de eerste voorstellen stond de kreet ‘Circulaire Productiestad’ centraal. SPA heeft hier vanaf het begin flink tegen geageerd want dat gaat echt niet over onze bewoners en de centra maar over Chemelot.

“Sittard-Geleen waar maken betekenis geeft’ leek de slogan te worden met als pijlers “Groene chemie, landschap, historie”.

In twee emails heeft SPA toen meegedacht en dat leidde tot de pijlers “Landschap, Historie, Chemie” waarbij chemie vooral figuurlijk moet worden opgevat, hetgeen echt in overeenstemming is met het resultaat van de laatste sessie: alle (aanwezige) partijen hechtten primair aan de interactie tussen onze inwoners en het samen met het MKB weer levendig maken van onze centra en de kernen. Het welzijn en de leefomgeving van onze inwoners moet centraal staan. Daarbij is de verbinding met de ‘grote chemie’ ook aanwezig in die pijlers.

Toch vonden de partijen, inclusief SPA, dat dit niet genoeg uit de verf kwam in het Merkenverhaal. Tijdens de raadsronde was hier veel kritiek op. Op voorstel van SPA wordt er nu een formulering bedacht waarbij die figuurlijke betekenis van chemie veel nadrukkelijker wordt beschreven.

Tot verbazing van iedereen antwoordde het college op schriftelijke vragen van SPA ‘Waar Maken Betekenis Geeft is geen slogan, maar de titel van het merkverhaal. Er zal geen slogan worden gehanteerd.’

Het evenementenbureau gaat deel uitmaken van de Stichting die de marketing gaat doen en zal zich niet alleen meer bezighouden met enkele evenementen in Sittard. Het is de bedoeling dat organisatoren van andere evenementen geholpen worden doordat zaken als beveiliging, regelen van materialen, hulp bij vergunningen e.d. grotendeels door het evenementenbureau zal worden gedaan. Dat MOET gewoon veel rompslomp en kosten schelen voor die organisatoren waardoor zij zich veel meer op het inhoudelijke kunnen richten.

Voor het eerst werd nu duidelijk dat het Oktoberfeest winst maakt. Voorheen was alles rond het Oktoberfeest compleet ondoorzichtig en kreeg ik tijdens mijn diepgaande onderzoek gewoon niet de informatie waarom ik gevraagd had. Ook DDL kreeg die info niet, zelfs niet na een Wob-verzoek. Zie https://sittardgeleen.bestuurlijkeinformatie.nl/…/b3636…

Nu wordt op zo’n 10% winst gerekend en praten we dan over meer dan 1 ton per jaar. Waar is dat geld heengegaan voorheen? Waarom die geheimzinnigheid voorheen?

Het Berenschot-rapport over de evaluatie van het evenementenbeleid wees keihard uit dat de On-Brand aanpak volledig gefaald heeft (zie bijlage) en men gaf aan dat het structureel toepassen van de hardheidsclausule om enorme bedragen te blijven stoppen in bepaalde evenementen (vooral Rosafestival en Wentjerdreum) niet in overeenstemming met het beleid is en moet stoppen. Toch ging het college ermee door. Zo bleef Rosafestival 119000 euro ontvangen. In het Merkenverhaal wil men dat zelfs optrekken tot 200000.

SPA heeft er in de raadsronde op gewezen dat dit buitenproportioneel en in tegenspraak met de bevindingen van Berenschot is en dat andere organisatoren er ook in slagen om met dergelijke subsidies een aardig feestje te bouwen waar dan ook in onze gemeente.

De wethouder gaf aan dat het Berenschotrapport niet zo negatief over de OnBrandaanpak en de bestedingen was.
Ik denk dat bijgevoegde pagina duidelijk is. Zie ook de presentatie https://sittardgeleen.bestuurlijkeinformatie.nl/…/dda2f… en het rapport https://sittardgeleen.bestuurlijkeinformatie.nl/…/dda2f…

Het Rosafestival heeft bewezen niet zonder enorme subsidies te kunnen (Zie ook mijn onderzoek). Dan moet je je afvragen of het in deze omvang nog verantwoord is om door te gaan indien je geen kosten kunt verleggen naar degenen die door dit evenement extra inkomsten hebben. Het op deze wijze ‘sponsoren’ van bepaalde ondernemers met veel gemeenschapsgeld is m.i. onjuist t.o.v. andere ondernemers in dezelfde branche en ook t.o.v. organisatoren van andere evenementen.

SPA ziet dat het nodig is om langjarig focus aan te brengen en dat de aanpak die de gemeente tot nu toe heeft gehad grandioos gefaald heeft. De voorgestelde structuur lijkt kansrijk maar de focus moet volgens SPA liggen op het bereiken van mensen en bedrijven die de centra weer verlevendigen en niet op het grootbedrijf.
Het moet weer aantrekkelijker worden om hier te komen wonen en onze inwoners moeten zich meer herkennen in onze gemeente. Het verenigingsleven, de verbinding tussen onze inwoners, eenwording van de gemeente en het lokale MKB moet weer gaan floreren. Stadsmarketing kan daaraan bijdragen.